Bitte Anschnallen! ... Croatia to Greece
Was für ein fantastischer Start in eine hoffentlich unvergessliche Reise. Split begrüßte uns von seiner besten Seite: sonnig, warm und einfach atemberaubend. Einen ersten Eindruck konnten wir von der traumhaften Dachterrasse unseres Starthotels mit Blick auf die Altstadt und den Hafen machen. Ein Spaziergang über das alte Kopfsteinpflaster, das von Generationen von Besuchern glatt poliert wurde, vermittelte einem ein Gefühl für die langen Geschichte der Stadt. Dennoch war es einladend und schön zugleich. Restaurants boten ihre Spezialitäten unter großen Sonnenschirmen draußen an, wenn man noch Platz für etwas mehr hat, gab es jede Menge Eisdielen und Bäckereien für eine Kleinigkeit danach. Man kann sich einfach hinsetzen und zusehen, wie die Welt an einem vorbeizieht. Für uns war es jedoch auch der Beginn eines neuen Abenteuers. Nach der Begrüßungsbesprechung checkten wir die Motorräder aus und ließen die Vorfreude auf die kommenden Dinge in uns aufkeimen Wir heißen Kimberley, Dean, Chris, Mark, Janell, Dustin, Scott, CT und Donna ganz herzlich willkommen! Morgen wird noch Alex in Dubrovnik zu uns dazustoßen, um unsere Gruppe vervollständigen.
Endlich sitzen wir im Sattel unserer Motorräder und die Reise kann beginnen. Die heutige Mission besteht darin, entlang der Adriatische Küstenstraße oder genauer gesagt der „Jadranska Magistrala“ zu fahren, die als eine der schönsten Küstenstraßen der Welt bekannt ist. Ein weiterer Punkt auf dem heutigen Programm waren die raue, aber wunderschöne Cetina-Schlucht und die beeindruckende Pelješac-Brücke und die Elaphiten. Was für ein wunderschöner Tag.
Heute ist Alex endlich zurr Gruppe dazugestossen und hat das Rudel komplettiert. Am Morgen mussten wir das schöne Dubrovnik hinter uns lassen und uns mit einem letzten Blick über die Schulter verabschieden, während die Morgensonne die alten Stadtmauern überflutete. Wir folgten locker der Küste in Richtung Grenze und schafften es mit etwas Glück, ohne Verzögerungen nach Montenegro zu gelangen. Auf dem Weg zur Bucht von Kotor nahm der Verkehr zu und man merkte, dass die Region bei einheimischen Touristen beliebt ist. Die steinigen Strände waren mit bunten Sonnenschirmen und gebräunten Körpern übersät. An der Bucht von Kotor führte eine kurzen Fahrt mit der Fähre auf die andere Seite, wo wir einen Kaffeestopp mit Blick auf das Wasser genossen. Erfrischt unternahm die Gruppe eine kurze Freeride-Fahrt Hoch zum Lovćen-Nationalparks. In einem kleinen lokalen Restaurant mit einer wunderbaren Terrasse zur Bucht hin aßen wir ein wohlverdientes Mittagessen. Und als wir zu den Motorrädern zurückkehrten, hatte ein kleiner Spezialitätenladen zur Freude einiger Gruppenmitglieder seine Läden geöffnet, und es wurde selbstgemachter Schnaps für später gekauft! Die Fahrt nach dem Mittagessen war pures Freude, kurvige Straßen durch eine atemberaubende Landschaft. Wir konnten ein bisschen Gas geben und einfach das Vergnügen einer Brise und eines breiten Lächelns auf unserem Gesicht genießen. Das ging den ganzen Nachmittag über weiter, bis wir Kolasin erreichten, nur kurz unterbrochen von einem kurzen Intermezzo durch die geschäftige Stadt Podgorica. Was aber für diese Gruppe von erfahrenen Fahrern kein Problem darstellte.
Willkommen in Kolašin, einem der Zentren des Bergtourismus in Montenegro. Wir hatten die Gelegenheit, in unserem hervorragenden Spa-Resort zu entspannen oder eine Ausfahrt in die Wildnis Montenegros zu unternehmen. Der Durmitor-Nationalpark ist ein atemberaubend schönes Gebirge, das seit 1980 auf der UNESCO-Welterbeliste steht und unser heutiges Ziel ist. Wir fuhren über enge, kurvige Straßen mit fast keinem Verkehr bergaus und landeten auf einem atemberaubenden Plateau. Nach einer Suppe nach montenegrinischer Art machten wir uns auf den Weg zu den „Schwarzen Seen“. Astreiner Tag!
Alle wollten heute Morgen unbedingt los, denn die Fahrt durch das Hinterland von Montenegro und Albanien versprach großartig zu werden. Wir machten uns auf den Weg über den Trešnjevik-Pass, eine schmale kleine Straße mit vielen Kurven und Windungen durch den Wald und hinauf zu einer eher alpinen Landschaft. Oben angekommen begrüßte uns Nebel, der uns bis auf halber Strecke die anderen Seite hinunter begleitete. Trotzdem hat allen die Fahrt Spaß gemacht. Unten angekommen überquerten wir die Grenze nach Albanien und hier wurde die Straße zu einem echten Highlight. Brandneuer Asphalt durch ein beeindruckendes Tal begleitet von mit einem eisblauen Gebirgsfluss, der entlang der Straße rauscht, und Dutzenden von Wasserfällen, die in das tosende Gewässer stürzen. Hier aßen wir ein sehr albanisches Mittagessen in einem gemütlichen Restaurant mit Blick auf das Spektakel. Mit vollen Bäuchen war es nur eine kurze Fahrt nach Shkodër. Wir stiegen durch einige fantastische Serpentinen aus dem Tal hinauf, bewegten uns langsam wieder tiefer und sahen bereits von weitem den Shkodër-See. Was für ein toller Tag wir wieder hatten!
Heute haben wir die ausgetretenen Pfade verlassen. Nachdem wir von Shkodër aus in Richtung Süden aufgebrochen sind, fuhren wir auf der wunderbaren und neuen A1 in die Berge Richtung Nordosten. Nach einer authentischen Pinkelpause in Kukes setzten wir unsere Reise auf kleinen Straßen ohne Verkehr fort. Nachdem wir an der Grenze ein absolut lokales und köstliches Mittagessen zu uns genommen hatten, fuhren wir weiter und überquerten die Grenze nach Nordmazedonien. Unser heutiges Ziel war der Ohridsee, es ist ein tektonischer See und der drittälteste See der Welt (hinter dem Titicacasee in Südamerika und dem Baikalsee in Russland). Unser Hotel hatte wahrscheinlich die beste Frühstücksaussicht aller Zeiten.
Wir verabschiedeten uns heute Morgen vom Ohridsee und folgten ein kurzes Stück der Hauptstraße nach Elbasan. Auf diesem Teil der Strecke herrschte etwas Verkehr, aber die Gruppe kam gut zurecht und ließ die Busse und Lastwagen hinter sich. In Elbasan waren die Ampeln an unserer Abzweigung außer Betrieb, was das Fortbewegen auf der belebten Kreuzung schon zu einem Abenteuer für sich machte. Von hier aus machten wir uns auf den Weg nach Berat, wo wir zu Mittag aßen. Berat hat eine malerische Altstadt mit wunderschönen alten Steinhäusern, Kopfsteinpflasterstraßen und atemberaubenden Ausblicken über das Tal. Der Höhepunkt unserer Mahlzeit war das Dorfhähnchen, das zwar ewig dauerte, aber sehr lecker war. Das gesamte Restaurantteam war stolz auf dieses Gericht. Nach unserer Pause nahmen wir eine kleine Landstraße nach Süden. Die Landschaft war auf unserem letzten Abschnitt durch das Hinterland einfach atemberaubend. Es war ein fabelhafter Tag!
Wir haben heute Albanien verlassen und hatten heute unseren letzten Grenzübertritt. Unser letztes Land dieser epischen Reise ist Griechenland, die Wiege der westlichen Zivilisation und der Geburtsort der Demokratie. Nach der Fahrt zur Grenze und einem einfachen Grenzübergang fuhren wir zunächst auf der Hauptstraße und verließen sie kurz darauf auf Nebenstraßen ohne Verkehr in der Region „Zagoria“. Der größte und am dünnsten besiedelte Staat Griechenlands ist bekannt für seine abgelegenen, gut erhaltenen Dörfer und mehr als 200 Jahre alten Steinbrücken. Nach einem Stopp in „Monodendri“ gingen wir weiter zu „Vikos Geaogre“, eine Schlucht, die im Guinness-Buch der Rekorde als die im Verhältnis zu ihrer Breite tiefste Schlucht der Welt aufgeführt ist. Die Aussicht war einfach atemberaubend. Als wir in unserem Hotel „Meteora“ ankamen, erwartete uns Franzi mit einem wohlverdienten Boot-Bier. Es war einfach ein perfekter Tag!!!
Heute hatten wir einen geplanten Ruhetag in Kastraki am Fuße des berühmten Weltkulturerbes Meteora. Hier sind die Sandsteinerhebungen die Heimat von sechs verbliebenen Klöstern, die auf der Spitze sitzen und so über der Landschaft schweben. Ein beeindruckender Ort, der in einem der frühen James-Bond-Filme Berühmtheit erlangte. Die Landschaft selbst hat schon früh die griechische Mythologie inspiriert, da es sich bei den Felsen um Überbleibsel aus dem Krieg des Zeus gegen die Titanen handelt. Kein Wunder also, dass sich einige Fahrer dazu entschlossen haben, den Rädern heute eine Pause zu gönnen und lieber in die Geschichte und Kultur der Klosteranlage einzutauchen. Wir mieteten einen Van mit einem sehr sachkundigen Führer und genossen die lokalen Sehenswürdigkeiten und die atemberaubende Aussicht. Wir besuchten die Klöster Varlaam, das Heilige Kloster des Großen Meteoron und das Nonnenkloster St. Stephan. Jeder von ihnen ist ein wahres Juwel und ein einzigartiges Erlebnis. Die Gruppe hatte einen großartigen Tag und lernte mehr über ihre Geschichte.
Meteora ist vor allem für seine unglaublichen Klöster bekannt. Weniger bekannt ist, dass es hier einige hervorragende Routen gibt, auf denen man mit dem Motorrad eine Rundtour unternehmen kann. Also schnappten wir uns unsere Motorräder. In der ersten Hälfte des Tages erkundeten wir die Tringia und Kerketio Gebirgszüge. Auf etwa 15 km unserer Route war die Straße aufgrund des starken Regens in diesem Frühjahr praktisch völlig unterspült. Für unsere vertrauenswürdigen Adventure-Bikes war das zum Glück kein Problem. Später hatten wir natürlich Gelegenheit, das schönste der Klöster zu besichtigen, das „Valaam-Kloster“. Wir beendeten unsere Besichtigungstour mit Stopps an den schönsten Aussichtspunkten des Meteora-Panoramas.
Nach dem Besuch bei Meteora mit seinen unglaublichen Klöstern aus dem Mittelalter war es heute endlich an der Zeit, das antike Griechenland in Delphi zu besichtigen. Zunächst einmal hatten wir eine unglaubliche Fahrt rund um den Plastira-Stausee. Wir fuhren praktisch durch die Wolken, aber zum Glück regnete es nicht und wir hatten am Ende der Runde eine schöne Aussicht. Später fuhren wir kurz durch das Tiefland Griechenlands, bevor wir durch eines der Skigebiete Griechenlands am Berg Parnassos fuhren (ja, Skifahren ist in Griechenland üblich). Belohnt wurden wir mit einer wunderschönen Aussicht und sogar noch einigen weiteren Kurven. Als wir in Delphi ankamen, mussten wir das Athena- und Apollo-Heiligtum erkunden. Es ist einfach unglaublich, was die Menschen vor 2400 Jahren bauen konnten und dass es immer noch in einem relativ guten Zustand ist. Von unserem Hotel auf einer Klippe aus konnten wir bereits den Peloponnes sehen. Dorthin geht es morgen zum historischen Olympia. Endlich sind wir im antiken Griechenland angekommen.
Die heutige Fahrt führte uns von einer Weltkulturerbestätte zur anderen. Wir machten uns auf den Weg entlang der Küste zur Hafenstadt Nafpaktos, wo wir einen Blick auf die Bucht von Korinth und die alten Befestigungsanlagen der Altstadt genießen konnten. Hier tranken wir einen Kaffee, bevor wir zur Charilaos Trikoupis Rio-Andirrio-Brücke fuhren. Ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, das nicht nur einem Erdbeben der Stärke 7 standhält, sondern auch kontinuierlich wächst, da es sich über zwei tektonische Platten erstreckt. Den Rest des frühen Nachmittags fuhren wir auf dem Weg nach Olympia über kurvige Landstraßen. Wir schafften es, früh anzureisen, sodass wir genügend Zeit hatten, die Ruinen und das örtliche Museum zu erkunden, bevor wir zum Hotel zurückkehrten, wo wir einen wohlverdienten Drink am Pool genießen konnten. Bei steigenden Temperaturen und besser werdendem Wetter freuen wir uns auf die letzten Tage unserer Reise!
Unser heutiges Ziel war, früh in Kalamata anzukommen, damit wir den Vibe dieser kleinen griechische „Strandstadt“ erleben können. Kalamata wurde vor rund 1000 Jahren gegründet und ist mit 70.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt auf der Peleponnes. Berühmt ist Kalamata, für seine schwarzen „Kalamata-Olvien“. Unsere route führte „natürlich“ über Nebenstraßen durch die Berge. Unsere erste Pause war in Langadia, wo wir einen Kaffee mit einer unglaublichen Aussicht genossen. Später fuhren wir weiter nach Dimitsa. Diese historische Stadt spielte eine wichtige Rolle bei der Herstellung von Schießpulver mit Hilfe von Wasserenergie. Im Wasserkraftmuseum konnten wir auch die Schritte der Lederherstellung kennenlernen. Ein Abendessen in der Rooftop Bar unseres Hotels direkt am Meer war der perfekte Abschluss eines wundervollen Tages.
Heute hatten wir einige Kilometer vor uns. Die erste Etappe führte uns nach Sparta, wo die Gruppe an der berühmten Leonidas-Statue Halt machen musste. Durch spektakuläre Landschaften machten wir uns langsam auf den Weg nach Osten zur Küste des Ägäischen Meeres. Wir legten einen idyllischen Mittagsstopp in der Nähe von Kyparissi ein, wo wir die Aussicht über das unberührte Wasser genießen konnten. Das azurblaue und kristallklare Meer verlangte nach einen Sprung ins kalte Nass, dem ein großer Teil der Gruppe nicht widerstehen konnte. Nach dem erfrischenden Stopp fuhren wir auf die Küstenstraße Fokianos-Kyprissi weiter. Ein wahrer Hingucker mit spektakulären Ausblicken und noch besseren Kurven. Manch einer könnte die Straße fast mit einer Rennstrecke verwechseln. Allerdings haben wir eine gemächliche Geschwindigkeit angesetzt, um alles in uns aufnehmen zu können. Der Tag endete in Nafpolion, wo wir ein Hotel direkt am Hafen hatten. Bei angenehmen Abendtemperaturen genossen wir ein Abendessen im Freien mit Blick auf den beeindruckenden Yachthafen. Chris und Scotty haben es geschafft Zugang auf eine der größeren Yachten zu bekommen, hier gab's ne kleine Führung und kühles Bier
Heute war unser letzter Fahrtag. Leider muss alles ein Ende haben, also haben wir noch einmal in die Trickkiste gegriffen und ein paar Highlights herausgeholt. Nachdem wir Nafplio verlassen hatten, war der erste obligatorische Halt das antike Theater von Epidauros. Es wurde im späten 4. Jahrhundert v. Chr. erbaut und gilt hinsichtlich Akustik und Ästhetik als das vollkommenste antike griechische Theater. Nachdem wir uns mit einem Eis gestärkt haben, konnten wir die Treppen des Theaters erklimmen und haben den obligatorischen akustischen Münztest gemacht. Dabei steht eine Person in der Mitte des Theaters und lässt eine Münze fallen. Die Akustik ist so gut, dass man sogar von der obersten Sitzreihe die Münze hören kann, wie diese auf den Boden fällt. Der nächste Halt war ein malerischer Aussichtspunkt auf das Saronische Meer. Von oben sahen wir einen schönen kleinen Strand, also mussten wir diesen erkunden. Am Strand befand sich die versunkene Stadt des antiken Epidaurus. Die Grundstruktur der Mauern war noch intakt und wir konnten um diese antiken Ruinen herumtauchen. Unser Mittagessen war heute ein köstliches griechisches Picknick, das Franzi direkt vor dem Kanal von Korinth zubereitet hatte. Wir hatten Glück und konnten zwei Schiffe durchfahren sehen. Pläne für den Kanal gab es bereits vor 2700 Jahren, doch erst im Jahr 1893 wurde der Kanal gebaut. Der Kanal ist nur 4 Meilen lang und 80 Fuß breit. Nach unserem letzten Abschnitt nach Athen hatten wir ein unvergessliches Abendessen mit einigen netten Reden aller Reiseteilnehmer, gefolgt von einem wohlverdienten kalten Bier im nahegelegenen Pub. Alles in allem war es eine perfekt Tour, bei der wir viele neue Erfahrungen gemacht haben und Kroatien, Montenegro, Albanien, Nordmazedonien und Griechenland erkunden konnten. Aber das Wichtigste ist: Wir haben neue Freunde gefunden. Vielen Dank Jungs, HAPPY DAYS! Franzi und Dennis