Flucht vor dem Winter - wir entdecken Südafrika
Über Nacht trafen die Motorräder ein und der Tourstart rückt näher. Einige der ersten Teilnehmer hatten bereits Teile von Johannesburg erkundet, andere werden dies heute tun. Wir warten also auf die übrigen und genießen den Tag, um uns auf morgen vorzubereiten. Am Nachmittag erhalten wir die Schlüssel für die Motorräder und hören dem Tourguide zu, der uns die Route der nächsten zwei Wochen erklärt. Wir freuen uns schon sehr auf den Krüger-Nationalpark, Eswatini, KwaZulu-Natal, die Garden Route, Kapstadt und weitere Höhepunkte entlang der Strecke.
Wir ließen es heute Morgen ruhig angehen, und da Sonntag war, herrschte wenig Verkehr. Wir fuhren durch die Außenbezirke von Johannesburg, erreichten bald die Autobahn und fuhren Richtung Osten. Nach einer kurzen Kaffeepause verließen wir schließlich die Autobahn und fuhren ins Hinterland. Als ob Südafrika uns taufen wollte, ergoss sich ein heftiger Regenguss über uns, der mehrere Minuten anhielt. Doch kaum waren wir aus dem Regen heraus, trocknete die Sonne unsere durchnässte Motorradkleidung – bis wir den Kaffeestopp in Dullstrom erreichten, waren alle fast wieder trocken. Von Mashishing aus schlängelte sich die Straße über den Long Tom Pass, und nach einem kurzen Stopp an der Kanone, die der schönen Passstraße ihren Namen gab, erreichten wir das Hotel. Dort feierten wir nicht nur einen gelungenen Tag, sondern stießen auch auf Bills Geburtstag an.
Was für ein schöner Tag! Ein Frühstück an einem traumhaften Ort! Mit Blick auf die bewaldeten Hügel erzählte uns unser Tourguide die Legende von Alec „Wheelbarrow“ Patterson und seinem Begleiter William Trafford, die einst im heutigen Pilgrims Rest nach Gold suchten. Etwa anderthalb Stunden später tranken wir dort unseren Kaffee. Wir fanden zwar kein Gold, aber unsere Tourguides hatten wertvollere Informationen entdeckt. Die Überschwemmungen der letzten zwei Wochen hatten eine Brücke auf unserer Route weggespült, sodass Tour geändert werden musste. Trotzdem konnten wir God's Window mit seinem beeindruckenden Blick vom Highveld hinunter zum Lowveld und die Bourke's Luck Potholes bewundern – eine Reihe von Wasserfällen und von Wasser geformten Felsformationen. Anschließend fuhren wir die schöne Straße zurück nach Graskop und durch Sabie über eine kurvenreiche Straße bis nach Hazieview. Alle gingen früh ins Bett – morgen geht es früh los zur Safari!
Morgen ist Rasttag, das hatte der Tourguide gestern Abend verkündet. Aber warum mussten wir dann um 5 Uhr aufstehen? Die Antwort: Safari im Krügerpark. Wir fuhren in der kühlen Morgenluft los, um rechtzeitig am Phabeni-Tor zu sein, durch das wir den Krüger-Nationalpark betraten. Mit weit geöffneten, verschlafenen Augen hielten wir Ausschau nach Tieren. Zuerst stießen wir auf eine Impalaherde – es gibt etwa eine halbe Million von ihnen im Park –, etwas später begegneten wir dem ersten der „Big Five“. Der Büffel döste auf einer kleinen Sandbank an einem Bach – zu weit weg für ein gutes Foto. Auf unserer Fahrt durch den Busch entdeckten wir viele Tiere wie Zebras, Kudus, Wasserböcke, Giraffen, alle möglichen Vögel und den zweiten der „Big Five“, einen Elefanten. Im Skukusa Camp machten wir Halt und frühstückten, aber nicht lange. Die Jagdleidenschaft trieb uns an, weitere der „Big Five“ zu finden, also zogen wir weiter. Jetzt waren wir auf der Jagd nach dem Löwen. An einer Stelle war die Sichtung besonders schwierig; der König der Tiere versteckte sich im hohen Gras, und jeder Versuch, ihn zu sehen, scheiterte. Nicht einmal ein Ohr oder ein Blick auf seine Mähne. Wir suchten weiter, und schließlich, kurz vor dem Mittagessen, war er da. Er lag im Schatten eines Busches, direkt neben der Straße. Man konnte ihn fast berühren. Die Touristen in ihren Autos störten ihn überhaupt nicht – und wir verrieten ihm nicht, dass er der Höhepunkt unseres Tages war.
Es sah nach einem langen Tag aus! Wir fuhren los und nahmen die Straße durch die Bananenplantagen Richtung White River. Bananenstauden, soweit das Auge reichte – kein Wunder, Südafrika produziert jährlich rund 400.000 Tonnen Bananen! Zuerst ging es Richtung Mosambik, entlang der Südseite des Kruger-Nationalparks, dann bogen wir nach Süden ab nach Jeppe's Rief, dem Grenzposten nach Eswatini. Wir erfuhren, dass Bill nur ein Visum für die einmalige Einreise nach Südafrika hatte, was bedeutete, dass er nach seiner Ausreise nicht mehr zurückkehren könnte. Zum Glück wussten die Tourguides, wie sie ihn um Eswatini herum lotsen konnten, und so startete Bill sein eigenes Abenteuer. Wir anderen überquerten die Grenze und fuhren nach einem Besuch der Zwazi-Glasfabrik weiter nach Mbambane, der Hauptstadt, wo sich unser Hotel befand.
Als wir morgens aus dem Fenster schauten, sah es nach einem nebligen Tag in den Bergen von Eswatini aus. Doch Überraschung! Kaum waren wir von Mbambane ins Enzulwini-Tal hinabgefahren, hatte sich der Nebel in Luft aufgelöst, und wir konnten unsere Reise in einen strahlenden Tag fortsetzen. In der Swazi-Kerzenfabrik zeigte uns einer der Mitarbeiter, wie man aus einer kleinen Wachskugel innerhalb weniger Minuten eine Kerze in Nashornform herstellt. Durch sanfte, saftig grüne Hügel fuhren wir Richtung Grenze. Der Grenzübertritt verlief schnell und unkompliziert. Bei unserer Mittagspause in Piet Retief traf Bill wieder auf die Gruppe, und wir konnten gemeinsam auf der N2 durch das Zulu-Gebiet nach Mkuze, unserem heutigen Ziel, weiterfahren.
Der Tag sollte lang werden, und so war es auch. Wir verließen Mkuze und fuhren auf der Hauptstraße Richtung Süden, da es keine andere Möglichkeit gab. Es herrschte etwas Verkehr, aber nicht viel. Es ist erstaunlich, wie sehr sich die Landschaft verändert: Zuerst fuhren wir durch Wald, dann wurde es hügeliger, die Vegetation war Buschland, und etwa die Hälfte unserer Strecke führten uns durch Zuckerrohrplantagen. Zum Mittagessen kehrten wir in Siggis deutschem Restaurant in Salt Rock ein. Palmen, eine frische Brise vom Indischen Ozean, dazu deutsche Wurst und Eisbein (wir bestellten keins). Frisch gestärkt setzten wir unsere Reise fort und fuhren auf einer Achterbahn-ähnlichen Strecke durch das Tal der Tausend Hügel – und das ist nicht nur ein Name. Später erfuhren wir mehr über Mahatma Gandhi und besuchten seine Statue in Pietermaritzburg. Auf der alten Straße von Pietermaritzburg nach Hilton gerieten wir in etwas Nebel, und genau als wir das Hotel erreichten, setzte ein leichter Regenschauer ein. Perfektes Timing!
Wochenende! Auf unserer Fahrt nach Howick zu den Wasserfällen lernten wir drei Dinge: - Die Einheimischen hatten freitags ihren Zahltag, was bedeutete, - dass alle samstagmorgens einkaufen gingen und - dass Samstags Waschtag war. Während das Wasser des vierthöchsten Wasserfalls Südafrikas tosend die Felswand hinabstürzte, wuschen die Frauen oberhalb des Wasserfalls die Wäsche ihrer Familien. Anschließend fuhren wir weiter zum Nelson Mandela Capture Sight. In einem kleinen Museum erfuhren wir viel über Mandelas Leben und die damalige Politik. Doch nun stand uns der lange Weg nach Mtata bevor. Farmen und Häuser, Wälder und Seen, wie aus dem Bilderbuch, zogen an uns vorbei. Wohin man auch blickte, es war einfach wunderschön. Nach der Mittagspause erreichten wir die Transkei, die während der Apartheid das größte Homeland war. Die Landschaft veränderte sich: Berge in der Ferne, die regenschwere Wolken trugen, die wir im Auge behielten, begleiteten uns auf dem Weg nach Mtata. Am Ende des Tages kamen wir an, ohne in den Regen zu geraten.
Ein Blick in den bedeckten Himmel und die Temperatur verriet uns: Es wird ein perfekter Tag zum Radfahren. Also starteten wir in Mtata, um den westlichen Teil der Transkei zu erkunden. Unzählige Häuser, verstreut über die Hügel und eingebettet in üppiges Grün, begleiteten uns bis zur ehemaligen Grenze am Großen Kei-Fluss. Gestärkt mit einer Tasse Kaffee fuhren wir nach East London, auch bekannt als Buffolo City. An einem traumhaften Plätzchen am Strand, auf einem Balkon sitzend und die Brise des Indischen Ozeans spürend, aßen wir zu Mittag. Nur noch eine kurze Stunde bis zum Hotel, wir konnten es also gemütlich angehen lassen und erreichten es dennoch um 15 Uhr. Lenro erwartete uns mit einer Überraschung – einem Bootbier am Strand. Einige von uns schlenderten zwischen Wasser und Dünen entlang, andere saßen einfach vor ihren Zimmern und genossen die Aussicht. Eve dachte den ganzen Tag, sie könnte ihren Geburtstag ungestört verbringen, doch gegen Ende des Abendessens erlebte sie eine unerwartete Überraschung. Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!
Today was the day of choices! Either riding with the tourguide os ataying at the beach until noon or doing your own thing. Our Swiss friends again explored South Africa by themselves. Being independend they stoped in different places and found some great spots as you can see in the pictures below. A part at the group stayd at the hotel, walked the beach and relaxed until noon before they got on their bikes and headed for the lunch place to meet the other riders. The rest of us took off with the tourguide to explore the backcountry of the Golden Coast. Rolling through the pineapple country North we stopped at the "Big Pinapple" before continueing to Grahamstown. To visit the museum and learning about the only Camera Obscura on the Southern hemisphere, still operating, was a special moment. Getting back to the coast at Kenton-on-Sea we had lunch before rolling together towards Port Elizabeth. Heavy cross- and side winds were challenging on the way into town.
Bevor wir die Stadt verließen, machten wir Halt im Donkin Reserve, einem kleinen Park mitten in der Stadt. Dort ließ Sir Ruffus Donkin eine kleine Pyramide zum Gedenken an seine geliebte Frau errichten. Weiter ging es auf der „Old Cape Road“, der alten Kapstraße, Richtung Westen. Vorbei an sanften Hügeln und Ackerland, durchsetzt mit Wald, erreichten wir unseren Kaffeestopp in Humansdorp. Das „Le Cameleon“ ist eine Mischung aus viktorianischem Wohnzimmer, Museum und Laden – und die Kuchen dort sind hervorragend. Im Tzitzikama-Wald angekommen, erreichten wir bald die höchste Bungee-Brücke der Welt, doch keiner aus unserer Gruppe wagte den Sprung aus 216 Metern Höhe. Wir setzten unsere Reise auf der Garden Route mit Zwischenstopps in Knysna und Wilderness fort und kamen schließlich nach George. Auf dem Outinqua-Pass, dessen Straße wie eine Rennstrecke angelegt ist, bremste uns das Wetter aus – dichter Nebel vom Fuß bis zum Gipfel. Oben angekommen, fuhren wir bei strahlendem Sonnenschein nach Oudtshoorn.
Am Morgen teilten wir die Gruppe auf. Nur zwei folgten dem Reiseleiter auf der Rundfahrt durch Meiringspoort und zurück über den Swartberg-Pass. In Prince Albert machten wir eine Pause im Lazy Lizzard, wo es angeblich den besten Apfelkuchen der Welt gibt. Und er war wirklich köstlich. Der Swartberg-Pass, ein Nationaldenkmal, wurde vor etwa 100 Jahren erbaut, um Oudtshoorn mit Prince Albert zu verbinden, ein Ort, der an der Hauptstraße und Eisenbahnlinie zwischen Kapstadt und Johannesburg liegt. Und er ist noch immer so, wie er damals gebaut wurde – eine Schotterstraße. Die anderen lernten auf der Highgate Ostrich Farm alles über Strauße. Von der Zucht bis zu den Straußenprodukten wurde uns vom einheimischen Führer alles sehr gut erklärt. Einige erkundeten auch die Cango Caves, eines der größten Höhlensysteme Südafrikas. Nachdem wir uns wieder im Hotel getroffen hatten, wo Lenro uns mit einem hervorragenden Mittagessen verwöhnt hatte, fuhren wir nach Montague, nicht ohne vorher bei Ronnie's Sexshop vorbeizuschauen. Und das ist nicht das, was ihr vielleicht denkt :-)
Alle freuten sich darauf, den südlichsten Punkt Afrikas zu erreichen, wo der Indische Ozean auf den Atlantischen Ozean trifft. Zuerst fuhren wir durch Weinberge, später säumten endlose, bereits abgeerntete Getreidefelder die Straße. Herden gut getarnter Schafe grasten auf diesen Feldern, als wir uns Humansdorp, der Hauptstadt der Merinowolle, näherten. Nach weiteren 48 Kilometern erreichten wir die Hauptattraktion des Tages. Wir reihten uns in die Schlange mit anderen Touristen ein und warteten geduldig, um das Gruppenfoto an diesem berühmten Wahrzeichen zu machen. Unsere Reise führte uns weiter durch eine wunderschöne Landschaft nach Hermanus, einem Ort an einer Bucht, wo Wale zwischen September und November ihre Kälber zur Welt bringen. Anschließend fuhren wir ins Landesinnere. Die Tourguide waren etwas besorgt wegen der Straße über den Franschhoek-Pass, da es dort erst vor zwei Wochen große Buschbrände gegeben hatte. Es brannte zwar nicht mehr, aber wir konnten sehen, dass die Berge nördlich von Franschhoek gebrannt hatten.
Ein entspannter Morgen für uns alle! Nach einem gemütlichen Frühstück verteilte sich die Gruppe in verschiedene Richtungen, jeder folgte seinem eigenen Bedürfnis. Eine kleine Gruppe, darunter Paul, John und Bridget, folgte dem Tourguide auf einer Rundfahrt durch die Franschhoek-Berge, über den Toitskloof-Pass und den Bainskloof-Pass. Der eine Pass gleicht einer Rennstrecke, der andere einem asphaltierten Feldweg – aber beides wunderschöne Straßen. Ein Teil der Gruppe erkundete die Stadt. Franschhoek ist etwas Besonderes durch seine einzigartige Mischung aus französisch-hugenottischem Erbe, atemberaubender Berglandschaft und seinem Status als Südafrikas Gourmet- und Weinhauptstadt. Die reiche Geschichte spiegelt sich in Architektur und Kultur wider. Der Besuch eines Weinguts und des Automobilmuseums rundete die Aktivitäten ab.
Es lag noch die letzte Etappe vor uns, die uns nach Kapstadt führte. Doch wie üblich nahmen wir nicht den direkten Weg. Wir starteten in Franschhoek und fuhren über Stellenbosch zu den Stränden östlich von Kapstadt. Entlang der Townships der Stadt, in denen etwa 2,5 Millionen Menschen leben, erreichten wir Muizenberg. Da es Samstag war, war die Straße entlang der False Bay von Einheimischen und Touristen überfüllt. Trotzdem schafften wir es nach Boulder, um die Pinguine zu beobachten, und erreichten schließlich das Cape Nature Reserve. Am Kap-Schild versammelten sich Touristen aus aller Welt, um für das obligatorische Erinnerungsfoto Schlange zu stehen. Bei einem "paviansicheren" Picknick in Buffels Bay konnten wir Buntböcke beim Grasen im Busch beobachten. Der Chapman's Peak Drive ist eine atemberaubende Straße, die in eine steil zum Meer abfallende Felswand gehauen wurde. Ein letzter Halt auf dem Signal Hill bot uns einen Überblick über unser letztes Ziel, Kapstadt.
Ein riesengroßes Dankeschön an euch alle, ihr wart eine so tolle Gruppe! Unterschiedliche Herkunft, verschiedene Sprachen und unterschiedliche Charaktere – aber eines hatten wir alle gemeinsam: Wir genießen und lieben das Leben, wir alle lieben Motorradreisen und wir lachen viel. Und so wurde aus einer Ansammlung von Einzelreisenden eine Gruppe von Freunden. Es hat uns sehr viel Spaß gemacht, ein Teil davon zu werden und unsere Leidenschaft für das wunderschöne Südafrika mit Freunden zu teilen. Wer weiß, wann und wo sich unsere Wege wieder kreuzen werden. Keep the rubber side down and the shiny side up, ! Lenro und Markus